La Terre est Ronde

A peine revenu du Abel Tasman Park qu’il faut se preparer pour le reveillon (et donc tenter de se reposer un peu avant). Quatre heures avant l’echeance fatidique, je n’ai toujours personne avec qui feter la nouvelle annee. Ca ne dure pas. Un miracle se produit, et les innombrables jeunes backpackers allemands de mon hotel (beauuuuuuuucoup de jeunes allemnands en Nouvelle-Zelande) ont laisse la place – en partie – a un groupe plus mixe avec lequel je sympathise vite : Argentins, Chilienne, Espagnols, Estoniens, Francais, Allemands (oui, quand meme) et Neo-Zelandais. On fete ca comme il se doit sur la place de la cathedrale ou se tient un concert. Vu la taille de la ville, ca fait presque fete au village. Ah, et la police ne plaisante pas avec l’alcool (perimetres bien delimites de consommation). En tout cas, ca fait moins bizarre que Noel.

Je ne m’attarde pas trop apres minuit, car je dois – a nouveau – prendre un bus le lendemain. Mon temps se compte en jours desormais, et je n’ai encore fait que le Nord de l’Ile du Sud.

Direction Christchurch donc, d’ou decollera mon avion de retour. J’ai bien choisi mon jour pour rester enfermer dans un vehicule : les deux premieres heures du parcours se resument a des trombes d’eau. Quand je pense que j’etais cense etre encore dans le Abel Tasman Park…

Ca se calme par la suite, et on fait une pause a mi-chemin, a Kaikoura. L’endroit est touristiquement repute pour ses baleines (a observer via des tours en bateau pas donnes, forcement…) C’est sympa pour se degourdir les jambes, mais je ne pense pas que je loupe quelque chose d’essentiel en ne restant pas plus longtemps.

J’arrive a Christchurch en fin d’apres-midi. A l’hotel, on me demande de me decider assez vite pour dire si je reste deux nuits en plus ou pas. C’est psychologiquement tres mal joue, car c’est le meilleur moyen de ne pas me donner envie de rester 😛 (d’autant plus que sans etre immonde, l’hotel n’a vraiment pas de quoi se la peter…)

Le soir, je vais me ballader en centre-ville, et j’ai l’occasion de constater par moi-meme ce que m’avait dit un Estonien la veille : la ville ne s’est toujours pas retabli des seismes de 2011, et avec ces zones barrees et ses immeubles en reconstruction, l’endroit ressemble a une ville-fantome.

Bref, autant tester un autre endroit pour les derniers jours de voyage, avant de revenir pour prendre l’avion.

Je suis… un homme pressééé, un homme pressééé…

A Picton a succede Nelson, une centaine de kilometres a l’Ouest. La, je ne peux que constater que mes crapahutages incessants des derniers jours (semaines ?) m’ont epuise tant physiquement que mentalement. La ville ne propose pas grand chose d’interessant, mais je peux comater tranquillement au bord de la riviere et il faut de toute maniere que je me repose un minimum.

Mais cela ne dure guere longtemps, car mes jours chez les Kiwis sont comptes. Je decide de me rendre dans le parc naturel voisin, baptise Abel Tasman. On m’en a dit du bien, et tous les prospectus touristiques du coin en parlent comme du truc majeur a faire. La meteo prevue n’est pas geniale, mais sur les trois jours que je reserve a l’expedition, le second devrait etre (le seul) ensoleille. Je decide donc de tenter le coup.

Mon premier jour est assez ingrat : la pluie ne cesse que dans la seconde moitie de l’apres-midi et, malgre l’abri souvent procure par les arbres, j’en prends quand meme bien sur la tronche, et le sentier n’en est pas moins boueux. Par ailleurs, je dois avouer que je suis assez decu : j’ai un peu le meme sentiment avec le lieu qu’avec Halong Bay au Vietnam. A savoir que c’est beau certes, mais je ne trouve aucune connection particuliere avec l’endroit. Et j’ai vu plus impressionnant dans le pays.

En fin d’apres-midi, j’ai parcouru la moitie du sentier cotier (environ 6 h de marche) et je suis a peu pres sur de ma decision : ce que j’ai vu jusqu’a present ne me donne pas une envie irresistible de continuer. Mais pour l’heure, j’ai des besoins plus urgents : je suis oblige de passer la nuit sur place et je n’ai reserve aucun dans aucun des campings et autres hebergements dissemines dans le parc. Reservation qui est obligatoire, bien entendu. Il me faut donc trouver un coin pour dormir parfaitement illegal, en esperant ne pas me faire debusquer par les gardiens.

La chance veut que cinq minutes a cote de mon point d’arret se trouve une plage bien planquee, a l’abri du vent, avec toilettes et point d’eau integres qui plus est. Et voici comment je passe la nuit dans mon sac de couchage …etale sur une table en bois. Nuit pas tres agreable car je dois subir durant plusieurs heures un mal de tete surgi d’ou ne sais-je.

Le lendemain, lever a 5 h – avant le soleil – et depart une demi-heure plus tard, en meme temps que lui. Et c’est parti donc pour la marche retour, toujours en esperant ne pas se faire intercepter par un gardien un peu trop besogneux. Durant deux heures, je marche sans croiser personne et au bout de trois, je n’ai rencontre qu’une randonneuse. Enfin, en un temps record de quatre heures et cinquante minutes, je torche le trajet. Pour le repos, on repassera 😛

Je ne peux definitivement pas dire que Wellington soit la ville neo-zeolandaise m’ayant presente le meilleur accueil. Nichee dans une cuvette dont les sommets sont dissimules par la brume, la capitale « beneficie » par ailleurs d’un tres fort vent quasi-continu (et – fait du hasard – particulierement juste devant la facade de mon hotel). Ajoutez a cela la pluie pour mon premier jour. Ce climat un chouia ingrat pour la saison est du a la position geographique de l’endroit : en plein dans le detroit entre les iles du Nord et du Sud, soit exposee a tous les vents et courants.

En dehors de cela, la ville offre un interet si ce n’est nul du moins assez limite. La veille de Noel, comme je ne me rejouis pas franchement a l’idee de bouffer mon traditionnel sandwich tout seul, j’aborde une hollandaise de l’hotel et nous nous mettons d’accord pour faire un repas special pour l’occasion. Et ce sera donc un… couscous de Noel 😀

C’est d’ailleurs assez amusant de constater que la plupart des autres residents ont eux aussi voulu faire un repas special pour l’occasion, et que pour l’essentiel, ca n’a rien a voir avec Noel non plus ^^

Le lendemain soir, j’embarque enfin pour l’ile du Sud. J’ai la bonne idee de monter sur le ponton du ferry pour admirer la vue de la cote. Le vent est encore – beaucoup – plus fort qu’a Wellington et il faut faire un minimum attention. Paradoxalement, le brin de paille que je suis ressens une immense bouffee de puissance, au coeur des elements.

Trois heures plus tard, je debarque enfin sur l’ile du Sud, a Picton plus precisemment.

Le lendemain matin me confirme mon impression initiale : a l’abri dans sa baie, le village va devoiler bien plus de merveilles que Wellington.

Pour faire court, j’ai randonne durant six heures le long de la cote, et j’ai pas arrete d’avoir droit a des trucs comme ÇA 😎 :

Lundi matin : depart de Rotorua, mal reveille et sous la pluie. Des le lever, la tristesse s’est emparee de moi. Je realise que cela fait depuis deux semaines que je voyage et que cela doit jouer (le fameux yoyo emotionnel du voyageur). Sur la suggestion d’un camarade grimpeur syndiqué de Montpellier, je me rends a Taupo, situee a une heure de Rotorua, au bord du lac homonyme.

Une fois parvenu a destination, mon malaise ne s’estompe pas et je decide assez rapidement de ne pas m’eterniser : il faut que je conserve suffisamment de temps pour parcourir l’ile du Sud, moins peuplee et donc moins deservie en transport. J’achete donc mon billet pour Wellington (la capitale, situee au Sud de l’ile du Nord. Vous suivez ? 😛 ).

Avantage : c’est un bus de nuit. Donc j’economise une nuit d’hotel.

Inconvenient : c’est un bus de nuit. Et il effectue son depart a minuit quarante-cinq.

Je passe donc la majeure partie de la journee a attendre, en me balladant sur les rives du lac et de la riviere communicante …avec l’integralite de mon barda sur le dos.

En fin d’apres-midi, a court d’idee pour passer le temps, je consulte une nouvelle fois machinalement la carte de la ville. Et remarque soudain la presence de trois mots magiques.

Climbing. Rock. Wall.

Direction dare-dare la peripherie de la ville (toujours a pied, evidemment), a la recherche de la caverne d’Ali Baba. Arrive a proximite, je decouvre en bonus une vue sur la riviere epoustouflante que je n’aurais jamais pu contempler si je n’avais pas succombe a mon addiction grimpistique. Ils sont forts, ces paysagistes neo-zelandais.

Bon, le mur n’a rien d’exceptionnel (situe dans un gymnase, il me rappelle mes debuts a Angers et Lille), mais je peux avoir ma dose de tripote-prises et le peu de grimpeurs presents semblent raisonnablement aussi fous qu’a ma taniere montpellieraine. Bref, la journee n’est donc pas perdue et je me suis fait mon cadeau.

Joyeux Noël, les gens 🙂

Au bout de huit heures de bus, j’arrive a Rotorua. La, je retrouve mon petit couple balte du Vietnam, plus de 3 ans apres notre escapade scooterisee sur les routes de Dalat 🙂

Enfin, couple n’est plus vraiment le terme approprie, numeriquement parlant 😉
Tarvi et Inga m’ont fait la surprise quasiment jusqu’au dernier moment.

Le soir de mon arrivee, nous faisons un petit tour en centre-ville et mes narines sont soudainement assaillies par une forte odeur d’oeuf pourri : cette delicate fragrance est en fait le fruit de la presence de multiples geysers de sulfure dans la ville. Cette importante activite thermale fait partie des arguments touristiques de l’endroit.

Le lendemain, Tarvi et moi partons faire un parcours de VTT dans les montagnes. J’etais certain que d’une facon ou d’une autre en les retrouvant, je vadrouillerais a nouveau sur un vehicule a deux roues 😀
L’engin de course en polymachin de tructane est tres leger, et c’est un peu destabilisant pour moi. Sportivement parlant, on dira que je m’en sors avec le minimum d’honneur et d’amour propre necessaires. Et puis comme d’habitude, il y a les paysages a couper le souffle pour oublier toutes les difficultes 😎

Durant l’apres-midi, je me ballade le long du lac, histoire de profiter du paysage et des bestiaux (et injecter davantage de sulfure dans mes poumons 😛 ).

Le soir, c’est repas de Noel en avance, avec cuisine lettonne, biere et vin neo-zealandais, tord-boyau estonien et salade …grecque. Tarvi et Inga n’ont en effet rien pu preparer de typiquement francais, donc ils ont vise de facon plus large le Sud de l’Europe ^^

Le jour suivant, rien de mieux pour nous remettre de nos exces de toutes sortes que de prendre un petit bain, a trente kilometres de Rotorua. En chemin, nous nous arretons pour observer des geysers de boue. Ca me rappelle l’usine de chewing-gum dans Rabbi Jacob.

Quelques minutes plus tard, nous plongeons a Waiotapu, dans un bassin naturel ou se croisent un courant (tres) chaud et un courant (plus) froid. Il suffit de se deplacer pour ajuster la temperature… 😎

Il y a tellement de choses a voir aux alentours de Whangarei que je n’aurai clairement pas la possibilite de voir tout. Si mes ennuis bancaires ne m’avaient pas manges deux jours a Auckland, il en aurait peut-etre ete autrement (speciale dedicace).

Peu importe au  fond, car le peu que je vois me comble suffisamment. Parti de bon matin avec pour objectif de voir la cote, j’abandonne assez rapidement un stop infructueux (contraire donc a tout ce qu’on m’a dit sur la facilite de cette activite dans le pays) pour rebrousser chemin et revenir pres de la riviere de la veille. Je monte jusqu’au sommet du Mont Parihaka et profite de la vue.

Comme je n’en ai pas encore assez dans les yeux et les guibolles et qu’il est encore tot, je reprends la route en direction des grottes Abbey. A ma grande surprise, lesdites cavernes ne sont pas accessibles au commun des mortels, et clairement pas a mes baskets millenaires et ma fidele frontale. D’autant plus que le roche est bien humide. Je me contente donc d’une breve inspection, histoire de faire un peu de pseudo-scalade 😎

Et puis encore une fois le paysage alentour est a se damner, donc tous ces kilometres sur bitume ne sont pas vains.

Voila, demain, je bouge deja a nouveau, et je suis tres tres impatient d’arriver a cette nouvelle destination 🙂

Pourquoi ? La reponse au prochain episode 😎

« Assise sur une bite …d’amarrage… »

Bref 😛

WOW ! Juste WOW.
Je ne suis meme pas arrive ici depuis 24 heures (c’etait la) que j’en ai deja pris plein les mirettes 😎

Si ca donne le ton des prochains jours, ca promet grave 😀

A peine arrive a Auckland, je pars me promener sur le port, ou je suis soudainement en proie a une envie de prendre la mer.

Du coup, a peine une demi-heure plus tard, me voici assis dans un bateau 😀

Il y a une multitude d’iles dans le coin. Pour mon premier jour, j’ai decide d’en choisir une qui n’etait ni trop loin (une demi-heure de traversee), ni trop chere : Rangitoto. Il s’agit d’une ile volcanique disposant d’un ecosysteme unique (comme pas mal d’endroits dans le pays, ces terres ayant longtemps vecu isolees de toute influence exterieure).

Il s’avere que je viens juste d’avoir l’idee du siecle. Y a pas beaucoup de chose a dire a part que c’est juste somptueusement BEAU.

Le panorama a 360 degres au sommet de l’ile fait facilement partie des plus belles choses que j’ai jamais vu au cours des voyages (et pourtant, je commence a en avoir vues, des choses 😀 ).

« Moi la mer elle m’a pris, je m’souviens un M… un Dimonche. » 😎

Enjoy!

Et voila l’Australie, c’est deja fini et j’ai embarque pour la Nouvelle-Zelande hier en fin d’apres-midi (Hugo Time). Du peu que j’ai vu pour le moment, le pays et ses habitants m’apparaissent particulierement sympathiques 🙂

Jugez plutot : une compagnie aerienne dont la video presentant les consignes de securite met en scene un equipage et des passagers tout droit sortis du Seigneur des Anneaux (véridique !), des douaniers AGREABLES et un aeroport classe parmi les dix meilleurs au monde ou on affiche fierement les heritages maori et tolkienesque.

Aeroport dans lequel j’ai d’ailleurs dormi mon reste de nuit, histoire de perpetrer la tradition que j’ai etabli depuis quelques voyages a present 😀

Ce matin, me voici donc arrive dans le centre-ville d’Auckland, debut de mon periple evidemment pas du tout planifie sur l’ile du Nord 😎

See you! 🙂